क्या चलने का नाम ही ज़िन्दगी है?

“चलने का नाम ही ज़िन्दगी है” सुनने में यह वाक्य कितना सरल और सुलझा हुआ लगता है ना? व्यक्तिगत रूप से मेरे लिए लेकिन यह वाक्य इतना भी सरल और सुलझा हुआ नहीं है। शायद मेरे जैसे और भी कितने ही लोग होंगे जिन्हें यह वाक्य किसी न किसी स्तर पर बेचैन करता होगा। कारण यह है कि मेरे जैसे चलने में लगभग असमर्थ व्यक्ति के लिए इस वाक्य में कितने ही ऐसे अर्थ छुपे हैं जिन्होंने हमारी ज़िन्दगी को परिभाषित किया है।

आपने जब यह वाक्य पढ़ा होगा तो शायद चलना शब्द को ज़िन्दगी में आगे बढ़ने के अर्थ में ही लिया होगा। उस दृष्टिकोण से यह वाक्य बिलकुल सटीक भी है। जब तक ज़िन्दगी है हमें आगे ही तो बढ़ते रहना है। थक कर हम आराम करने के लिए एक छोटा विराम ले सकते हैं लेकिन एक ही जगह ठहर जाने का विकल्प नहीं है।

मैं चाह कर भी जब भी यह या ऐसा कोई और वाक्य पढ़ती हूँ तो ‘चलना’ को सिर्फ़ आगे बढ़ने के अर्थ में नहीं ले पाती। मैं ‘चलना’ को चलने की शारीरिक क्रिया से जोड़ ही लेती हूँ। कारण यह है कि मुझे इस वाक्य को मेरे जीवन के शुरूआती दौर में इसी दृष्टिकोण से समझाया गया था। मुझे बताया गया था कि यदि मैं चल न पाऊँ तो मैं न ज़िन्दगी जी पाऊँगी न कहीं पहुँच पाऊँगी। अट्ठारह महीने की उम्र में पोलियो के कारण चलने की क्षमता खो देने के बाद अट्ठारह वर्ष से भी अधिक तक मैंने अपनी ज़िन्दगी का एक बहुत बड़ा भाग चल सकने की कोशिश या न चल पाने की कुंठा में बिताया है क्योंकि मैं भी यही मान कर बैठी थी कि ‘चलना ही ज़िन्दगी है’।

एक वयस्क के रूप में लेकिन मैंने अपने जीवन के अनुभवों से जो सीखा है वे अनुभव मुझे इस या ऐसे किसी भी अन्य वाक्य के लिए विद्रोह से भर देते हैं। मैं चीख कर कह देना चाहती हूँ कि “चलना ही ज़िन्दगी नहीं है।” आज भी सार्वजनिक जगहों पर निकलते ही गाहे-बगाहे अवांछित-सी टिप्पणियाँ सुनने को मिल ही जाती हैं जिसमें कोई अनजान व्यक्ति मेरे न चल सकने पर अफ़सोस जताता है या किसी ऐसे नीम-हकीम का पता बताता है जो जादुई रूप से मुझे चलने की शक्ति प्रदान कर सकता है। यह सभी टिप्पणियाँ प्रत्यक्ष या परोक्ष रूप से उसी बात को दोहराती हैं कि “चलना ही ज़िन्दगी है, यदि आप चल नहीं रहे तो न आप ज़िन्दगी जी पाएँगे, न ज़िन्दगी में कहीं पहुँच पाएँगे।”

ख़ैर, व्यक्तिगत ज़िन्दगी में अब ऐसी कोई भी बात मुझे प्रभावित नहीं करती क्योंकि मैंने ज़िन्दगी को अपने नज़रिए से देखना सीख लिया है। आज इस आलेख में इस बात को उठाने का मेरा उद्देश्य बस इतना ही है कि मैं ऐसे माता-पिता तक यह बात पहुँचा सकूँ जिनका बच्चा चलने में (या बोलने या ऐसा कोई भी काम करने में) असमर्थ हो। ज़िन्दगी उस एक क्रिया तक नहीं रूकती… ज़िन्दगी उससे कहीं अधिक बड़ी है।

मैं यह नहीं कहती कि इलाज़ कराने या ‘सामान्य’ के स्तर पर चलने या किसी काम को करने की कोशिश नहीं करनी चाहिए लेकिन पूरी ज़िन्दगी का केंद्र किसी एक क्रिया पर सिमट कर रह जाना ग़लत है। यदि आप चलने में असमर्थ अपने बच्चे को सामान्य बच्चों जैसा चलाने की कोशिश में उसकी पढ़ाई में बाधा डाल रहे हैं तो आप उसके साथ ग़लत कर रहे हैं। आपके द्वारा डाला गया चलने का मानसिक दबाव यदि आपके बच्चे को एक आम मासूमियत भरा बचपन जीने से रोक रहा है तो बेशक आप ग़लत कर रहे हैं। मैं यहाँ उदाहरणों की लम्बी सूची नहीं डालना चाहती लेकिन आप ढूंढे तो आपको ऐसे हज़ारों उदाहरण मिल जाएँगे जो लोग बिना चले ज़िन्दगी जी भी रहे हैं और उपलब्धियों के मुकाम को भी हासिल कर रहे हैं।

विकलांग बच्चों के माता-पिता के अलावा मैं ये बात हर उस व्यक्ति से भी कहना चाहती हूँ जो किसी विकलांग व्यक्ति को देखते ही उनकी ज़िन्दगी पर अफ़सोस जताने के लिए मचल उठते हैं। यह बात बेहद मुमकिन है कि आप जिस विकलांग व्यक्ति को देख कर अफ़सोस जताने आगे बढ़े हैं वह आपसे ज्यादा ख़ुश और अर्थपूर्ण जीवन जी रहा हो। यदि ऐसा नहीं भी है तो भी आपके अफ़सोस जता देने से उसके जीवन में कोई सकारात्मक परिवर्तन नहीं आ जाएगा।

चलना बेशक मानव जाति के लिए एक बेहद महत्वपूर्ण क्रिया है लेकिन यह एक क्रिया आपकी पूरी ज़िन्दगी से बड़ी नहीं है। आगे बढ़ते रहना ज़रूरी है लेकिन चलना ही ज़िन्दगी नहीं है।